Nouns
A noun (substantiv) in Swedish is the same as in English. There are two types of nouns in Swedish: en-words (en penna - pen) and ett-words (ett äpple - apple). Around two thirds of all nouns are en-words. Unfortunately, there are no rules determining whether the word is en or ett.
Singular
Indefinite Form
The indefinite form is the same as the one mentioned above. The articles en and ett are used similarly as English article a.
- Jag har en penna. - I have a pen.
- Jag äter ett äpple. - I eat an apple.
- Jag bor i ett hus. - I live in a house.
Definite Form
The equivalent in English to the definite form would be using article the. We make the definite form by moving the article to the end of the word:
-en (-n after vowel) for en-words: banken (the bank), kursen (the course), pennan (the pen).
-et (-t after vowel) for ett-words: huset (the house), universitetet (the university), äpplet (the apple).
Note:
En-words that end in -el and -er: en cykel → cykeln (bicycle), en vinter → vintern: (winter).
Ett-words that end in -el, -er and -en: ett exempel → exemplet: (example), ett fönster → fönstret (window), ett tecken → tecknet (sign).
Duncountable Nouns
Uncountable nouns have no indefinite article when indefinite form (e.g. kaffe - coffee, öl - beer, socker - sugar).
- Jag dricker kaffe. - I drink coffee.
- Jag tar socker i kaffet. - I take sugar with coffee. (←In definite form, they function like other nouns.)
| Singular | |
|---|---|
| Indefinite Form | Definite Form |
| en penna (a pen) en bok (a book) en lampa (a lamp) en katt (a cat) |
pennan boken lampan katten } |
| ett hus (a house) ett äpple (an apple) ett fönster (a window) ett bibliotek (a library) |
huset äpplet fönstret biblioteket |
Plural
Indefinite
There are five plural endings in Swedish.
- -or: en-words that end in -a
- -ar: many monosyllabic en-words (but not all) that end in a consonant;en-words that end in -e;
en-words that end in -el, -er, -en;
en-words that end in -ing/-ning. - -er/r: en-words with the stress at the end of the word;en-words that end in -nad, -het, -skap, -else;
ett-words that end in -eri, -ori, -eum, -ium. - -n: ett-words that end in a vowel.
- No ending: ett-words that end in a consonant; en-words that end in -are and -ande
| Suffix | Singular | Plural |
|---|---|---|
| 1. -or | en flicka (a girl) en penna (a pen) | två flickor två pennor |
| 2. -ar | en buss (a bus) en stol (a chair) en pojke (a boy) en nyckel (a key) en tidning (a newspaper) | två bussar två stolar två pojkar två nycklar två tidningar |
| 3. -er/r | en balkong (a balcony) en student (a student) en händelse (an event) en månad (a month) ett museum (a museum) ett konditori (a patisserie) | två balkonger två studenter två händelser två månader två museer två konditorier |
| 4. -n | ett äpple (an apple) ett suddgummi (an eraser) | två äpplen två suddgummin |
| 5. - | ett universitet (a university) ett barn (a child) en lärare (a teacher) | två universitet två barn två lärare |
Definite
1-3. En-words that in plural have endings -or, -ar, -er, get suffix -na.
4. Ett-words that in plural have ending -n, get suffix -a.
5. Ett-wordsthat are same in singular and plural, get suffix -en.
| Indefinite Plural | Definite Plural |
|---|---|
| 1. blommor (flowers) | blommorna |
| 2. höstar (autumns) | höstarna |
| 3. affärer (stores) | affärerna |
| 4. foton (photos) | fotona |
| 5. universitet (universities) | universiteten |
Irregulars
Some of the common irregular nouns:
| Singular Indefinite | Singular Definite | Plural Indefinite | Plural Definite |
| en bok (a book) | boken | böcker | böckerna |
| en bror (a brother) | brodern | bröder | bröderna |
| en dotter (a daughter) | dottern | döttrar | döttrarna |
| en fot (a foot) | foten | fötter | fötterna |
| en hand (a hand) | handen | händer | händerna |
| ett land (a country) | landet | länder | länderna |
| en man (a man) | mannen | män | männen |
| en mus (a mouse) | musen | möss | mössen |
| ett museum (a museum) | museet | museer | museerna |
| en sko (a shoe) | skon | skor | skorna |
| en son (a son) | sonen | söner | sönerna |
| en stad (a city) | staden | städer | städerna |
| en tand (a tooth) | tanden | tänder | tänderna |
| ett öga (an eye) | ögat | ögon | ögonen |
| ett öra (an ear) | örat | öron | öronen |
Genitives
The genitive case is formed by adding an -s to the noun or name in question:
- Sveriges huvudstad - Capital of Sweden
- Elins syster - Elin’s sister
If the word ends in -s, -x or -z, it takes no ending at all:
- Mattias dotter - Mattias’ daughter
- Schweiz huvudstad - Capital of Switzerland